La qualità di una proteina della dieta si stabilisce a partire da diversi indici come il Coefficiente di Digeribilità, il Valore Biologico e l’Utilizzazione Netta della Proteina.

Per semplificare: le proteine sono di maggiore o minore qualità in funzione del maggior o minor apporto di amminoacidi richiesti all’organismo.

Esistono, però, altri indici per stimare la qualità delle proteine alimentari. Il primo è la loro utilizzazione digestiva valutata tramite il Coefficiente di Digeribilità. Questo stabilisce la percentuale di proteina (o azoto) assorbita rispetto a quella ingerita. Il valore risulta più elevato, generalmente, nelle proteine di origine animale. In breve: il Valore Biologico di una proteina si definisce come la percentuale di azoto trattenuto rispetto all’assorbito.

Un altro indice è l’Utilizzazione Netta delle Proteine, che considera le perdite di azoto nella digestione che non venivano considerate nel Valore Biologico. Si ottiene moltiplicando il Valore Biologico per il Coefficiente di Digeribilità.